Музыкант и наследница - Мария Чинихина

Элизабетта вернулась из ванной, на ходу вытирая мокрые волосы. Она быстро оделась, высушила голову, и Анри повел ее в сад, где уже собралась его семья, в ожидании вкусного завтрака, который приготовила миссис Смит.

И снова удивленные взоры на них, идущих к накрытому столу в шатре и держащихся за руки. Мадлен едва не уронила крышку от заварочного чайника, Аннет ближе придвинулась к Роджеру, который скосил такую мину, когда смотрел на Элизабетту. Она ответила ему тем же, и Анри почувствовал – между ними кошка пробежала, только как он этого не заметил, неужели вчерашним вечером настолько увлекся собственными проблемами, что забыл оказать должное внимание Элизабетте. Энни и Клаус сидели, как обычно, с покорными взглядами, потому что так полагалось. Миссис Смит, показывая доброжелательность, развернулась к сыну и по-хозяйски выдвинула два стула. Анри усадил Элизабетту, а сам сел после. Он поинтересовался, что она будет. От количества приготовленной еды у нее разбежались глаза, она хотела попробовать все. Возникшее на мгновение напряжение сменилось шумом тарелок и ложек. Молчала даже Мадлен. Она увлеклась рисунком на сервизе. Миссис Смит отлучилась на несколько минут, чтобы принести пирожки к утреннему чаю, который очень понравился Элизабетте. Она попросила рассказать секрет приготовления, на что миссис Смит ответила:

– Семейная тайна, – и ехидно улыбнулась.

Анри стало неловко, бабушка и отец Элизабетты приняли его более дружелюбно или искусно сыграли предписанные роли? Мнение Ромена и его семьи Анри не заботило. Элизабетта бросила понимающий взгляд – на всех не угодишь.

Аннет нашла «наследницу» у клумбы в полном одиночестве. Анри, наконец, оставил ее, его позвал Клаус. Элизабетта склонилась над цветком и взяла несколько лепестков в руки. Навязчивый и пристальный взгляд Аннет заставил обернуться и выпустить бутон из рук. Жена Роджера стояла в нескольких метрах. Она прикрывала живот синим шарфом и выглядела взволнованной.

– Зачем он вам? – с уверенностью в голосе спросила она и приняла важную позу.

«Началось», – решила Элизабетта, прикидывая в какой раз ей бросали в лицо фразу с похожим смыслом, бабушка – она так не говорила, но думала, отец, муж этой дамы, Веста, Билли, Саша, сам Анри… «И почему никто из них не понимает, что и в несовершенном мире может существовать настоящее чувство? Или миллионы человек, проживающие в разных уголках мира, перестали верить в самое главное, что может произойти с человеком?»

– И не старайтесь, – резко заявила она. – Устыдить, принизить меня или Анри. Я устала давать объяснения каждому встречному… Спросите мужа, он подробно расскажет, что связало меня и Анри…

Элизабетта вернулась к цветку, а Аннет покраснела.

– Вас невозможно принизить, Анри испортил себе жизнь, сам того не понимая, погрязнув в мире развлечений. И я сделаю все, чтобы он не пожалел о выборе в личной жизни.

– А вам какое дело? Вы жена его брата, которому дела нет до того, что происходит у младшего. Ваш муж приехал к матери, чтобы встретиться со мной. Ночью он уговаривал меня помочь ему с работой. Я сделаю это, если Анри захочет. Но в свете последних событий, о родной семье он будет вспоминать редко. Он перерос вас всех и вам нужно признать это.

– Вы… какая же вы гадкая, это вы украли его у нас…

– Нет, это вы отвернулись от него десять лет назад по причинам, мне неизвестным. Он пришел в мой мир от отчаяния и жалости. И что же случилось – в очередной раз вы отвернулись от него, а мой мир его принял! И кто из нас неправ?

– Он влюблен… Он поцеловал меня на глазах у брата, поэтому они и поссорились. Итог – мы с Роджером поженились, а Анри отправился в свободное плавание, чтобы покорить мое сердце! Вчера он думал обо мне! А ночью мы разговаривали…

Аннет тяжело вздохнула, она выложила «наследнице» правду, понимая, что от былой признательности и идеальности ничего останется, и не жалела содеянном, ни капли. Наглая выскочка уязвлена и это важнее принципов.

– И какой результат?

Элизабетта бросила на Аннет гневный взгляд, не показывая, что странное признание задело ее:

«Бессмыслица! Кто она такая, что посмела заявлять о правах на моего Анри!»

– Спросите у него, – сказала Аннет.

– Нет, я хочу, чтобы ответили вы.

– Анри еще больше запутался после нашего разговора. Вы решили, что помогли Анри выбраться из темного омута депрессии? Вы ошиблись, милочка. Он спрятался от мира десять лет назад, и никто не знает, каков он настоящий, чего хочет и что ему нужно. Он умеет искусно подстраиваться к существующим реалиям и видит в этом собственную полезность.

Аннет вздохнула и побрела по садовой дорожке к дому. Элизабетта не стала ее задерживать. Она оглянулась и заметила Анри и Клауса у машины. Они укладывали рюкзаки и сумки в багажник. Элизабетта не знала, рассказать ему об откровенной беседе с женой брата, или дождаться, пока он сам признается в сомнениях.

«За три года я бы почувствовала обман. Старое и забытое чувство вполне может всплыть, хочешь ты этого, или нет. Анри не потянуло к ней, если бы это случилось, он не задумываясь ушел бы… вчера…»

Веста поджидала Анри в номере гостиницы и удивилась, когда он открыл дверь и пропустил вперед наследницу, одетую в джинсы и бесформенную майку. На голове у Элизабетты красовалась бейсболка с названием последней пластинки Группы, а побледневшее лицо скрывали темные очки. Веста с малых лет ненавидела богатых пустоголовых выскочек блондинок, отлично разбирающихся в дизайне, этикетках и ценниках, и не способных выучить таблицу умножения. Одноклассницы, студентки в престижном Финансово-юридическом Университете, невеста лидера Группы… Она встречала подобных девиц на всех этапах жизненного пути.

Благодаря уму и интрижке с членом приемной комиссии, Весту зачислили в престижный Финансово-юридический Университет, в который влиятельные родители пристраивали «умные» и нежные чада, чтобы те получили достойное образование, им ненужное. Восемьдесят процентов сокурсников являлись к третьей паре, полусонные после шумной вечеринки в общежитии или в модном доме отдыха, и так же благополучно досыпали на паре, не вникая в материал лекции. В конце семестра богатые папы, будучи расстроенными, уговаривали руководство факультета дать шанс сыну или дочери проявить себя на следующем курсе. Преподаватели шли на встречу, терять престижную работу никто не хотел.

Открытая война и сопротивление не забивали Весту в угол, а помогали доказать, что она не изгой и на многое способна. В студенческую пору ее день начинался с лекций, затем она обедала и готовилась к семинарам в крохотной комнате общежития, а по вечерам танцевала в закрытом ночном клубе. Она мечтала работать в индустрии развлечений. Карьера певицы ее не интересовала. Она считала их марионетками и безвольными фигурами. Веста мечтала о том, чтобы стать модным продюсером или менеджером. Она с напором шла к поставленной цели и дозволяла магнатам, проводившим время в ее компании многое… Взамен они раскрывали профессиональные секреты, а она брала на заметку каждое слово. Знакомство с Билли сдвинуло камень с мертвой точки. Он свел Весту с Льюисом Пеном, которого она зацепила не только милым личиком, но и умом, смекалкой и способностями рассуждать на любую тему. Пен удивился, что повстречал в ночном клубе не просто танцовщицу, а приятную в общении девушку и отблагодарил. Он приказал Билли устроить Весту в корпорацию, только вот план занять место пухлого очкарика пока не сработал. Льюис Пен ценил его, и не видел развитие бизнеса без проворного менеджера. Бунтующий Анри вполне способен ускорить дальнейшее продвижение по карьерной лестнице. Ей почти удалось вернуть его Льюису. Билли останется ни с чем, пора менять застоявшиеся устои корпорации. И реформатором станет она. Веста.